Aprèn a identificar els 22 estats emocionals del teu gos o el teu gat

Ets capaç d'identificar quines emocions sent la teva mascota? Un equip de científics de neurociència cognitiva i comportament animal ha descobert que els amos de gats i gossos perceben en els seus animals una gran varietat d'estats emocionals, fins a vint-i-dos, que van des de simples fins a complexos.

"Comprendre com se senten els gossos i gats és molt difícil i fer-ho malament podria generar problemes de benestar per als animals, i fins i tot el risc de lesions per als humans". És la primera frase l'estudi, titulat ‘Creences dels propietaris sobre les capacitats emocionals dels seus gossos i gats’ i publicat en la revista ‘Animals’.

La recerca científica sobre les emocions de les mascotes es troba encara en les seves primeres etapes. D'aquí ve que els amos de mascotes siguin en l'actualitat les millors fonts d'informació possibles, perquè, en general, passen molt temps amb els seus animals.

En aquesta enquesta es va preguntar a 438 propietaris si els seus gossos i gats podien expressar emocions, i que indiquessin els senyals de comportament en les quals es van basar per a identificar aquestes emocions. Se'ls va preguntar per 22 estats emocionals diferents.

Els propietaris creuen que els gossos poden sentir més emocions que els gats i que poden usar diferents conjunts de signes de comportament per a identificar diferents emocions de totes dues espècies.

El nombre d'emocions canines reportades va tendir a augmentar amb l'increment de l'experiència personal del propietari amb els gossos, però va disminuir amb l'augment de l'experiència professional del propietari amb ells.

Aquestes percepcions dels propietaris són útils per a avançar en la recerca en el camp de les emocions animals, ja que proporcionen un punt de partida per a validar cada emoció en aquestes espècies.

Gelosia, amor, orgull, pena…

El qüestionari va incloure sis emocions simples (ira, disgust, por, alegria, tristesa i sorpresa) i 16 emocions complexes (diversió, ansietat, avorriment, confusió, curiositat/interès, decepció, vergonya, empatia, frustració, pena, culpa/vergonya, gelosia, amor/afecte, dolor, anticipació positiva i orgull).

Les troballes van confirmar que els propietaris noten un catàleg d'emocions molt més ampli del que s'havia documentat anteriorment, i les llars amb gats i gossos junts van informar emocions secundàries en els gossos a un ritme més alt.

"A mesura que les teràpies assistides per animals continuen guanyant popularitat en la promoció de la bona salut mental i el benestar en els humans, la identificació correcta de l'estat emocional d'un animal és clau per a l'èxit de les interaccions entre humans i animals en general", apunta Hannah McGowan, responsable de comunicacions de la Universitat de Lincoln.

"Avaluar les impressions del propietari sobre les emocions dels animals de companyia és una part important per a comprendre les interaccions entre humans i animals", assenyala Daniel Mills, professor de Medicina Conductual Veterinària en Lincoln.

"Poden sorgir problemes si un amo malinterpreta l'estat emocional de la seva mascota; la seva percepció pot no ser la mateixa que la realitat. Per exemple, si un amo atribueix la culpa com una emoció en la seva mascota a través de l'expressió facial i els senyals de comportament després d'un episodi de mal comportament, pot sentir la necessitat de reprendre'l", explica.

El problema de la humanització

"L'emoció animal és a la frontera de la nostra recerca. Pel fet que no poden parlar, la importància de documentar les avaluacions dels propietaris és el primer pas per a poder identificar veritablement les emocions internes dels nostres animals de companyia", ressenya Kun Guo, professor de Neurociència Cognitiva en Lincoln.

Encara que els propietaris van informar un conjunt comparable de fonts de senyals de comportament (per exemple, postura corporal, expressió facial i postura del cap) per a gossos i gats en expressar la mateixa emoció, les diferents combinacions tendien a associar-se amb emocions específiques tant en gats com en gossos.

La quantitat d'emocions reportades en els gats va ser major en les llars on només hi havia gats en comparació amb els que també tenien gossos.

Però, encara que la interpretació dels propietaris de les emocions animals són una font de dades vital, no està exempta de falles; entre elles, la principal, l'antropomorfisme i les tendències d'humanització en els amos de gossos.

"La nostra recerca destaca que veiem als gossos i gats de manera molt diferent respecte a les emocions, la qual cosa suggereix un possible biaix d'espècie, que podria resultar problemàtic per a les nostres mascotes"

La humanització també pot augmentar el risc per als humans, ja que augmenta la probabilitat que les persones ignorin els senyals d'incomoditat o posin al seu gos en situacions que no poden afrontar, creient que la seva mascota mai els farà mal.

Per exemple, la majoria de les mossegades canines que involucren a nens ocorren amb gossos familiars quan no estan supervisats a l'entorn de la llar, i el comportament del nen cap al gos és el desencadenant més comú.